1920年3月，陈望道接到了上海《民国日报》主编邵力子来信，说《星期评论》主持人戴季陶，约请他去沪上相商翻译《共产党宣言》事。陈望道留日时就读过日文版《共产党宣言》，出于对马克思主义的崇敬与信仰欣然应承。由戴季陶提供了日文本《共产党宣言》，为达精确翻译，陈望道请陈独秀出面，从北京大学图书馆李大钊处借来了《共产党宣言》的英文本，以资对照翻译。为了有一个安静的环境，陈望道回到浙江义乌县城西分水塘村老家，开始了《共产党宣言》的翻译。南方山区的春天，夜里依然寒气袭人，加之坐的时间长了，手脚冰冷至发麻酸疼。陈望道毫不介意，时时刻刻聚精会神斟词酌句，一丝不苟，这期间就留下了“吃墨汁”的感人佳话：一天，陈望道的母亲送来粽子给儿子当点心充饥，外加一碟红糖，留沾粽子。过了一阵，母亲来取碗筷，惊奇地发现儿子满嘴乌黑，红糖却原封未动。老人家爱怜又带几分生气，问道：“吃完啦，这糖甜不甜呀？”陈望道仍浑然不觉，头也不抬说：“甜，真甜。”

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