9月3日，桂东县光荣院的职工黄常明放弃了休假的机会。他像平时一样，一大早就起来，开始了一天的忙碌，购物煮饭、端茶送水、喂猪种菜、敲打修补、为老人理发，陪老人们观看盛大的阅兵仪式……用手背擦拭了一下额头上的汗珠后，他微笑着对笔者说：“使老人家们舒适、开心就是最好的节日庆祝活动”。他就这样28年如一日地先后服侍照料了110余位孤寡军烈属、复员老军人。他把家安在了光荣院，妻子、女儿成了院里的义工，一家人都成了孤寡老人的亲人。他就是桂东县光荣院职工、全国先进工作者黄常明。 　　1987年冬，年仅23岁的黄常明退伍回乡，当上了桂东县光荣院炊事员。从此，每餐做饭时，他都精心搭配，想尽办法做出老人满意的饭菜。可他的工作又超出了炊事员的范围，什么活儿都抢着干，更像一个“管家”。因为光荣院里住的都是孤寡军烈属或复员老军人，他也是一名退伍老兵，他认为大家都曾为部队付出和奉献过，有一种特殊的亲人情感。 　　为了增加院里的收入，黄常明挤出时间喂猪种菜，养的10余头生猪膘肥体壮，菜地里品种繁多，餐桌上菜肴丰富。为了减少院里的开支，他成了院里的修理工、理发师，自己动手修补桌椅凳子、床铺门窗、电线开关，坚持每月为老人理发、修剪指甲。桂东地处高寒地区，寒冷的时间显得尤为漫长，当地人习惯烧“火笼”取暖。每年农历九月到次年三月，光荣院里的老人们“火笼”不离身，而烧“火笼”的任务则由黄常明完成。每天凌晨5点刚过，黄常明就得起床，一一从老人房间里把燃尽了的“火笼”拿到厨房里，重新烧上热炭后给老人送回去。 　　老人的老去、病痛、离开是无法改变的自然规律，在光荣院更是司空见惯的事情。老人离世前受尽病痛折磨，黄常明也跟随着受“折磨”，他成了桂东县人民医院的常客。他像护理婴儿般护理病重的老人，剪好尿布为大小便失禁的老人垫上，为老人接导尿管，抱着老人喂汤饭，给老人翻身擦洗，从不嫌弃。医院护士用“震撼和感动”来形容每次看到黄常明护理老人的心情。每年清明节到县城三台山水井坳县光荣院公墓祭拜去世的老人，也成了黄常明28年来不变的习惯，黄常明一直以亲人的身份表达情意和寄托哀思。 　　黄常明与妻子胡爱莲结婚25年。但结婚4年后，胡爱莲一直没等到黄常明的回家，相反，黄常明却等到了胡爱莲的加入。1993年，胡爱莲带着两岁的女儿住进了光荣院，成了光荣院的义工，与黄常明一起义务照顾老人，一干就是21年。 　　28年的风雨沧桑，黄常明真心不改，他奉献了自己的一份爱，收获了光荣院老人的一片情，更赢得了社会各界的尊重与好评。他先后20多次被评为市级以上先进个人，2009年被评为全国优秀复员退伍军人。2015年，他被评为全国先进工作者，受到了习近平总书记的亲切接见。这份沉甸甸的荣誉对于这位“最美老兵”实至名归。